Español:
En el año 185 d.C., los astrónomos chinos registraron la aparición de una nueva estrella en el asterismo de Nanmen. Esa parte del cielo se identifica con parte de la constelación austral Centauro en los mapas estelares modernos. De hecho, se informó que la nueva estrella era visible a simple vista durante meses antes de desaparecer de la vista, y ahora se cree que es la supernova más antigua registrada. En esta imagen telescópica del siglo XXI, los tenues contornos de una tenue nebulosa de emisión reconocida como el remanente de esa histórica explosión estelar se pueden rastrear sobre un fondo estrellado. La extensión desigual pero aproximadamente circular de la nebulosa, catalogada como RCW 86, representa el gas interestelar ionizado por la onda de choque aún en expansión de la supernova. Las imágenes tomadas desde el espacio indican una abundancia del elemento hierro en RCW 86 y la ausencia de una estrella de neutrones o púlsar dentro del remanente, lo que sugiere que la supernova original era de Tipo Ia. A diferencia de la explosión de supernova por colapso del núcleo de una estrella masiva, una supernova de Tipo Ia es una detonación termonuclear en una estrella enana blanca que ha acumulado material de su compañera en un sistema estelar binario. Cerca del plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y más grande que la luna llena en el cielo, este remanente de supernova es demasiado débil para ser visto a simple vista. RCW 86 está a unos 8.000 años luz de distancia y alrededor de 100 años luz de diámetro.
English:
In 185 AD, Chinese astronomers recorded the appearance of a new star in the Nanmen asterism. That part of the sky is identified with part of the southern constellation Centaurus on modern star charts. In fact, the new star was reported to be visible to the naked-eye for months before it faded from view, and is now thought to be the earliest recorded supernova. In this 21st century telescopic image, the wispy outlines of a faint emission nebula recognized as the remnant of that historical stellar explosion can be traced against a starry background. The ragged but roughly circular extent of the nebula, cataloged as RCW 86, represents interstellar gas ionized by the supernova's still expanding shock wave. Space-based images indicate an abundance of the element iron in RCW 86 and the absence of a neutron star or pulsar within the remnant, suggesting that the original supernova was Type Ia. Unlike the core collapse supernova explosion of a massive star, a Type Ia supernova is a thermonuclear detonation on a white dwarf star that has accreted material from its companion in a binary star system. Near the plane of our Milky Way galaxy and larger than the full moon on the sky this supernova remnant is too faint to be seen by eye though. RCW 86 is some 8,000 light-years distant and around 100 light-years across.
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